“纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新。”在太阳失去温柔的6月，有客自埃及来，她带着撒哈拉沙漠的高温、怀着学习中国文化的热望来到北京，她就是埃及女导游尼尔法纳，中文名字叫小薇，她曾陪同我们行走埃及，当时她曾表示想到北京来学习中文。“这次来，将在北京语言大学学习半年，希望自己的中文水平有较大提高，这是我多年梦寐以求的愿望。”小薇高兴地说。见到小薇，令我们想起从开罗到阿斯旺的游程，多年前行走埃及的见闻又重新浮在脑际。
初识开罗。时间回到2009年3月，我们从阿布扎比乘EY653航班飞往开罗。出机场登上巴士，接机的小薇就开始“上课”。她说，你们到达的国家是东北非洲人口最多的埃及，“我们国家的面积为100.2万平方公里，人口逾8000万，是世界四大文明古国之一。首都开罗是全国最大的工商业和金融中心，也是非洲和阿拉伯世界的最大城市，重要的国际交通枢纽。开罗位于尼罗河三角洲上游，在三角洲顶点之南14公里处，东、西两面就是沉寂无垠的阿拉伯沙漠和撒哈拉沙漠。尼罗河穿城而过，市区呈扇形分布在东西两岸，城市面积214平方公里，人口近800万；但由开罗、吉萨和盖勒尤卜3省组成的大开罗，面积超过3080平方公里，人口达1670万。”为活跃气氛，小薇唱了一曲中国民歌《茉莉花》，又讲起开罗的历史。“古埃及人称开罗为‘城市之母’，城市历史可追溯至公元前3000年古王国时期，公元641年正式建城，973年法蒂米王朝在此定都，扩建新开罗，所以它是非洲历史最悠久的千年古都，现在城市西南30公里处就有古都孟菲斯遗址。13世纪在马穆鲁克（1250―1517）统治下，开罗取代大马士革和巴格达、成为伊斯兰世界新的中心；14世纪中叶，开罗发展空前鼎盛，成为非洲、西亚最大的城市；16世纪开罗被奥斯曼帝国所征服。直至19世纪30年代成为近代城市，60年代发展为现代化大都会。”在游览中我们看到，作为文化古都，开罗有建于公元972年的阿拉伯世界最古老的高等学府——爱资哈尔大学，有国家博物馆、阿拉伯艺术博物馆、国家图书馆等文化设施。边听边观赏城市风貌。在河西新城区，穿越了伊斯梅利亚、卡斯安尼尔和花园城3个商业、住宅区，我们看到了宽阔平整的科尼奇大道、新颖的现代化大厦和棕榈树掩映的漂亮别墅，举目可望坐落在尼罗河扎马利克岛上、高190米的开罗塔，它是与艾菲尔铁塔齐名的开罗的地标性建筑；还见到尼罗河中有许多游弋的帆船，岸边停泊着多艘大型邮轮。
伊斯兰古城开罗，世界文化遗产。伊斯兰的开罗被现代化的商业地区所环绕。开罗全城有600座杰出的古建筑、有250多座尖塔耸立的清真寺，无愧于“千塔之城”的美称。次日，从我们下榻的Hilton酒店出发，去开罗古城游览。到了市区东南部，立刻感到古风显现，老城区街巷弯曲狭窄，方形、穹顶、密格窗的中世纪建筑古朴而精致。开罗的埃拉扎尔清真寺、阿拉昆清真寺、阿拉克马尔清真寺、闻名世界的爱资哈尔清真寺，都体现了伊斯兰建筑艺术的水准；建于1183年的萨拉丁城堡，巍峨而壮丽。位于开罗东南方穆罕默德?阿里大街尽头的苏丹?哈桑清真寺，占地近8000平方米，是中东最美的清真寺之一，肃穆庄严，光彩照人，它是马穆鲁克王朝的代表性建筑，寺内有两座宣礼塔，南塔高85米，乃开罗之最，相当于30层楼的高度，是开罗最高的宣礼塔。小薇说：“开罗建于10—19世纪的豪华清真寺群，几乎涵盖了伊斯兰教的整个传播时期。1979年，伊斯兰古城开罗被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。”在古城游客中心，我们看到了世界遗产委员会对开罗古城的评语：“世界上最古老的伊斯兰城开罗隐落在现代开罗城区的中心。它建于10世纪，以著名的清真寺，土耳其式浴室和美丽的喷泉成为当时伊斯兰世界的新中心。它的黄金时代一直持续到14世纪。”
“世界博物馆明珠”。大巴停在尼罗河畔的解放广场，我们参观了始建于1858年埃及国家博物馆。它原是由法国埃及学专家马里埃特倡导兴建的法老艺术作品宫殿，1902年迁到这里。博物馆是一座玫瑰红色的两层建筑，包括百余个展厅和一个大型图书馆。博物馆入口的设计具有明显的古埃及艺术特征，在其拱门两侧的壁龛中各有一个欧式的法老浮雕，一个手持纸莎草，另一个手持莲花，分别象征古埃及的南北方。馆外花园中摆放着许多著名埃及学者的塑像、斯芬克斯像、方尖碑及精致石刻，馆内珍藏着自古埃及法老时代到公元六世纪罗马统治时代的历史文物30多万件，展出的文物约有10万件。一层是按年代顺序摆放的展品，二层则是分主题陈列的珍贵文物，有棺木、木乃伊、珠宝、绘画、陪葬品、史前遗物、图坦卡蒙等多个主题展厅。其中从古埃及新王国时期第十八代法老图坦卡蒙陵墓中出土的1700余件文物，如黄金面罩、黄金御座、金棺、金饰等是埃及国家博物馆的镇馆之宝，图坦卡蒙及王后的精美浅浮雕像、镶嵌宝石和象牙的家具、法老的兵车狩猎与弓箭等都引人驻足观看；特别是用金板依照图坦卡蒙面容制作的黄金面罩，不仅镶有红宝石，在额上还塑有象征上下埃及统治者的兀鹰与眼镜蛇图案，古埃及法老的权威与财富表露无遗。位于2层西南角的木乃伊陈列室游客最多，里面有20多具埃及历代法老及其后妃的木乃伊，这些已有3500多年历史的木乃伊，依然保存完好，有的还可以清楚地看到头发和指甲。其中保存最好的是新王国第十九王朝的拉美西斯二世（约公元前1317-1251年）的遗体，亚麻布紧裹的木乃伊双手交叉放在胸前，仿佛在安睡中；拉美西斯二世是埃及历史上首位与外敌缔结和平条约的法老，所以其木乃伊安放在“战争与和平”展厅里。此外，馆中还展出有许多古埃及平民的劳动与生活娱乐用具，如纺织机模型，犁、锄、镰刀等农具，木制餐具及七弦琴、横笛、鼓等乐器；还有记载古埃及科学、文史、法律的纸莎草文献。埃及国家博物馆是当今世界闻名的大型博物馆之一，也是世界上最著名、规模最大的收藏古埃及文物的博物馆，被称为“世界博物馆明珠”。整个博物馆内不允许拍照，未免令人有些遗憾。
在开罗，我们观赏了纸莎草艺术品展览，还游览了侯赛因.本.阿里清真寺广场附近的埃及最大的工艺品市场，它也是中东地区最大的集市，香精、纸莎草画、串珠、金字塔图案冰箱贴等传统工艺品琳琅满目，绚丽的色彩、喧闹的声音、莎丽裹头的女子、身穿长袍戴着缠头帽的马车夫、从容不迫缓缓而行的驴、马与骆驼……一派浓浓的异国情调。在偌大的市场徜徉，恍若置身于《天方夜谭》的广阔画卷之中。噢，开罗是一座保有中世纪色彩的现代化城市，是一座古代文化与现代文明、东方风情与西方格调相融合的国际大都会，是一座值得游览并会久久珍藏在记忆中的世界遗产城市。
